水無月と入梅鰯で厄を祓う！６月行事食の歴史と絶品おうちレシピ

行事 食 6 月の扉を開けると、そこには湿潤な初夏の空気を爽やかに切り裂く先人たちの知恵が満ちている。ジメジメとした梅雨空が列島を覆い、心身ともに重たさを感じやすいこの季節、日本の台所では昔から特別な祈りを込めた皿が並べられてきた。蒸し暑さによる食あたりを防ぎ、折り返しを迎えた一年の無事を願う──単なる栄養補給にとどまらない深い文化的文脈が、私たちの箸先に息づいている。

日々の喧騒に追われていると見落としがちだが、カレンダーが折り返し地点を迎えるこのタイミングで親しまれてきた行事 食 6 月の豊かなバリエーションは、疲れた心身をリセットする絶好の機会を与えてくれる。京都の風情ある菓子舗から港町の活気あふれる魚河岸まで、各地に息づく旬の味覚を辿ってみよう。

氷に見立てた三角形の祈り──夏越の祓と和菓子「水無月」の秘密

6月30日、全国の神社境内には青々とした茅（かや）で編まれた大きな輪が現れる。神社本庁をはじめ全国の神社で執り行われる「夏越の祓（なごしのはらえ）」だ。参拝者は「茅の輪くぐり」を行い、正月から半年間に溜まった知らぬ間の罪や穢れ、心身の澱みを祓い清めて無病息災を祈願する。

この神事に欠かせないのが、京都発祥の伝統的な水無月（和菓子）である。白いういろうの上に小豆を敷き詰め、三角形に切り分けた独特の形状には明確な意図がある。かつて宮中の貴族たちは、冬の間に氷室へ蓄えた氷を取り寄せて暑気を払っていた。だが、庶民にとって氷は手の届かない超高級品。そこで、削りたての氷の角を模してういろうを三角形に切り、魔除けの力があると信じられていた赤い小豆を散らしたのが始まりだ。

もっちりとした米粉の弾力と、ふっくら炊き上げられた小豆の素朴な甘み。涼を呼ぶ意匠と厄除けの願いが一体となったこの菓子は、厳しい夏を前にした人々の切実な祈りの結晶といえる。

仁明天皇の疫病退散から始まった「嘉祥の祝」と和菓子の力

6月にはもうひとつ、和菓子にまつわる重要な節目が存在する。6月16日の「和菓子の日」だ。その起源は平安初期、西暦848年にまで遡る。

当時、列島を襲った疫病に心を痛めた仁明天皇が、元号を「嘉祥（かじょう）」へと改め、6月16日に16個の菓子や餅を神前に供えて疫病退散と国民の健康を祈ったとされる。これが宮中行事「嘉祥の祝（かじょうのいわい）」の幕開けとなった。室町時代から江戸時代にかけては、武家や庶民の間でも16の数にちなんだ銭で菓子を買い求め、笑みを交わしながら食べる風習が定着したという。

全国和菓子協会はこの由緒ある伝統を後世へ伝えるべく、1979年に6月16日を「和菓子の日」に制定した。季節の巡りと人々の健やかな暮らしを菓子に託す習慣は、千年以上もの時を超えて現代に受け継がれている。

旬の脂がのる「入梅鰯」──梅雨を乗り切る庶民の知恵と栄養学

和菓子が静の祈りなら、海の恵みは動の活力だ。暦の上で梅雨入りを意味する「入梅（にゅうばい）」の時期、千葉県の銚子港をはじめとする各地の市場を席巻するのが「入梅鰯（にゅうばいいわし）」である。

産卵前で最も脂が乗り、丸々と太ったマイワシは、一年の中で最も美味とされる。日本料理の現場でも、この時期の鰯は鯛や平目に勝るとも劣らない存在感を放つ。梅雨の長雨による気圧低下や湿気は自律神経を乱しがちだが、良質なオメガ3脂肪酸（EPA・DHA）やビタミンB群、鉄分を豊富に含む鰯は、まさに天然の滋養強壮剤だ。

脂の乗った身を酸味の効いた梅干しとともにじっくり炊き上げる「鰯の梅煮」や、香味野菜をたっぷり乗せた「たたき」。じめじめした梅雨の不快感を吹き飛ばす、理にかなった旬の味覚である。

半年の厄を落とす水無月と入梅鰯の正しい食べ方＆限定おうち献立レシピ

半年の厄をきれいに落とし、残る半年を無病息災で駆け抜けるための、6月限定おうち献立を提案したい。主菜には旨味と酸味が調和した「入梅鰯のさっぱり梅煮」、締めくくりには手作りの「電子レンジ水無月」を組み合わせる。

まずは「入梅鰯のさっぱり梅煮」から。頭と内臓を除いてきれいに洗った鰯の水気を拭き、酒、みりん、醤油、生姜の薄切り、そして種を軽く潰した梅干しを入れた煮汁で落とし蓋をして中火で15分ほど煮詰める。梅干しのクエン酸が鰯の脂っこさを和らげ、骨まで柔らかく仕上げてくれる。

デザートには手軽な水無月を。白玉粉50gと薄力粉100g、砂糖80gに水250mlを少しずつ加えてダマなく混ぜ、耐熱容器に注いで電子レンジ（600W）で約3分加熱する。表面が固まったら市販の甘納豆やゆで小豆を敷き詰め、残りの生地を少量流してさらに2分加熱。粗熱を取って冷蔵庫で冷やし、包丁を水で濡らしながら三角形に切り分けるだけで本格的な仕上がりになる。

食べる際は、6月30日の夕餉に家族や大切な人と食卓を囲み、「前半年の感謝と後半年の無事」を口にして箸を進めるのが昔ながらの作法だ。形だけでなく背景のストーリーを味わうことで、食卓の空気はぐっと豊かなものになる。

食育と未来へつなぐ無形文化遺産──農林水産省と和食文化国民会議の視点

ユネスコ無形文化遺産に登録されて久しい「和食」。しかし、都市化や生活スタイルの変化に伴い、季節の節目に行事食を口にする機会は減少傾向にある。

こうした状況に対し、農林水産省は日本各地の伝統的な郷土料理や行事食のデータベース化を進め、学校給食などを通じた食育活動を強化している。また、和食文化国民会議をはじめとする民間団体や料理人たちも、子どもたちへ季節の行事と食のつながりを伝えるワークショップを全国で展開中だ。

単に「食べる」ことにとどまらず、「なぜこの時期にこの食材を食べるのか」という自然観や歴史を学ぶ食育は、次世代の感受性を育む重要な鍵となる。6月の行事食は、自然の猛威や気候変動と向き合ってきた日本人の知恵を学ぶ格好の教材でもある。

雨の季節を清らかに整える、暮らしの歳時記を食卓から

雨音が窓を叩く日、台所に立ち、旬の魚を煮て、季節の菓子を切り分ける。ほんの少しの手間をかけるだけで、憂鬱になりがちな梅雨の時間が、自らの心と身体を整えるリセット期間へと変わる。

スーパーの鮮魚売り場に並ぶ銀色の鰯、和菓子店の軒先に掲げられた「水無月」の涼やかな短冊。それらは、千年前から連綿と受け継がれてきた生命への賛歌であり、無病息災への願いそのものだ。半年の節目を迎えるいま、季節の滋味を噛み締めながら、清々しい気持ちで夏への一歩を踏み出してみてはいかがだろうか。 （出典: 行事 食 6 月（Yahoo!ニュース））